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Baritina
General
Categoría	Minerales sulfatos
Clase	7.AD.35 (Strunz)
Fórmula química	BaSO4
Propiedades físicas
Color	Sin color, amarillo, blanco, marrón, azulado, etc.
Raya	Blanca
Lustre	Vítreo, perlado
Sistema cristalino	Ortorrómbico
Exfoliación	Perfecta según {001} -base- y {210}
Fractura	Irregular
Dureza	3 – 3,5 (Mohs)
Tenacidad	Quebradiza
Densidad	4,47
Punto de fusión	1580 °C
Solubilidad	0.0002448 g/100 mL (20 °C)0.000285 g/100 mL (30 °C)

La baritina o barita, del griego baros («pesado», palabra que también dio origen al bario), es un mineral de la clase de los sulfatos y del tipo AXO₄. Químicamente es el sulfato de bario.

Forma el grupo de su nombre, en él se incluyen la celestina (SrSO₄) y la anglesita (PbSO₄). Con la celestina forma una serie de solución sólida sustituyendo gradualmente el bario por estroncio.

Contenido 1 Propiedades físicas 2 Formación y yacimientos 3 Usos 4 Referencias

Propiedades físicas

Cristaliza en la clase dipiramidal (2/m 2/m 2/m) del sistema rómbico. Forma soluciones sólidas con los otros miembros del grupo.

Los cristales son generalmente tabulares paralelos a la base, a veces tienen el aspecto de ataúdes. Si los tabulares son divergentes forman lo que se llama ‘rosas de baritina’.

Su densidad es alta (4,5 kg/litro), lo que es mucho para un mineral no metálico -esa propiedad lo denuncia inmediatamente-.

Formación y yacimientos

Es un mineral muy común. Aparece frecuentemente como envolviendo los filones de minerales metálicos. Es así una de las gangas filonianas junto con la calcita y el cuarzo, que aparecen junto a ella.

Usos

Es la fuente principal de bario. Debido a su densidad, se usa en los barros (lodos) de perforación de pozos. Se lo utiliza en la producción de agua oxigenada, en la fabricación pigmentos blancos y, como carga mineral, en pinturas y en la industria del caucho. Se lo emplea especialmente en la producción del litopón, una combinación de sulfuros y sulfatos usados para recubrimientos. Se lo usa también en la industria de los frenos, del vidrio y como recubrimiento en las salas de rayos X.

Referencias

• Baritina, uned.es.
• Baritina, mindat.org.
• Baritina, webmineral.com.
• Manual de baritina, Mineral Data Publishing.

Se denomina zeolita o ceolita (del griego, zein, ‘hervir’, y lithos, ‘piedra’), a un gran conjunto de minerales que comprenden silicatos alumínicos hidratados de metales alcalinos y alcalinotérreos.

La etimología de la palabra ceolita hace referencia a que estas rocas a cuando se calientan a altas temperaturas se hinchan y desprenden burbujas.

Estos minerales se manifiestan en vetas de rocas ígneas básicas, particularmente basalto. Los minerales poseen densidades específicas en el rango 1,9 a 2,8 y durezas entre 3 y 6.

Las zeolitas son aluminosilicatos con cavidades de dimensiones moleculares de 8 a 10 angstrom. Contienen iones grandes y moléculas de agua con libertad de movimiento, para así poder permitir el intercambio iónico. Las ceolitas son utilizadas en procesos para ablandar el agua mediante un método de intercambio de iones llamado proceso ceolítico.

Tipos

Existen varios tipos de zeolita, nueve principales, y que surgen en las rocas sedimentarias:

• Cabasita
• Clinoptilolita
• Hormatoma
• Mordenita
• Estilbita
• Morolenita
• Thomsonita
• Heulandita
• Laumontita
• Natrolita

Estas zeolitas se encuentran constituidas por aluminio, silicio, hidrógeno, oxígeno, y un número variable de moléculas de agua.

Usos

Las zeolitas tiene varios usos:

• La agricultura
• La acuicultura
• La alimentación de ganado
• Como intercambiador iónico
• Como catalizador en la industria química

Agricultura: se utiliza como fertilizante; permiten que las plantas crezcan más rápido, pues les facilita la fotosíntesis y las hace más frondosas.

Acuicultura: se utiliza como un ablandador de aguas, debido a su capacidad de intercambiar iones, y también se utiliza para hacer engordar más rápido a algunos peces, aunque el exceso puede ser mortal, por lo cual sólo se puede utilizar como un suplemento alimenticio.

Alimentación de ganados: en la actualidad se utiliza como suplemento alimenticio para los ganados, pues los hace aprovechar más la comida. La zeolita actualmente se utiliza como un suplemento alimenticio para las aves, pues engordan de una 25% a un 29% más con respecto a las que no se les adiciona zeolita; la zeolita que permite esto es la clinoptilolita. La causa de que los animales engorden más es que la zeolita hace que los nutrimentos ingeridos queden retenidos por ella: se quedan un tiempo debido a los poros con los que cuenta la zeolita. Esto permite que la zeolita les haga aprovechar mucho más los alimentos.

Como intercambio iónico: La mayor parte de los intercambios iónicos se lleva a cabo a través de la solución acuosa, por lo cual se utiliza para ablandar aguas duras residuales.

Esto se logra generando «sitios activos» sobre la superficie de la zeolita (con un tratamiento previo de este material) de modo que al pasar el líquido a través de ella se logre atrapar y reemplazar los iones que se encuentran en la solución por otros que disminuyan las propiedades de dureza, por ejemplo, aunque esto se puede aplicar a un sin fin de procesos de interés. Cada determinado tiempo se requiere un proceso de recuperación de la resina de intercambio (como también se le denomina) de modo que se limpien los iones retenidos y se vuelvan a liberar los respectivos sitios activos.

Como catalizador en la industria química: son muy importante para muchos procesos en petroquímica.

Las zeolitas, debido a sus poros altamente cristalinos, son consideradas como un tamiz molecular, pues sus cavidades son de dimensiones moleculares, de modo que al pasar las aguas duras, las moléculas más grandes se quedan y las más pequeñas siguen su curso, lo cual permite que salga un líquido más limpio, blando y cristalino. Paul Weisz descubrió en 1960 que algunos de estos tamices moleculares presentan selectividad de forma por lo que son altamente específicos para algunas aplicaciones catalíticas.¹

Pero esta capacidad tamizadora es limitada. Debido al diminuto tamaño de los poros, el agua que ingresa deberá tener una cantidad muy baja de sólidos y de turbiedad; de lo contrario la resina se tupirá rápidamente, haciendo el proceso económicamente inviable.

Su estructura cristalina está formada por tetraedros que se reúnen dando lugar a una red tridimensional, en la que cada oxígeno es compartido por dos átomos de silicio, formando así parte de los minerales tectosilicatos.

El agua y muchos otros compuestos pasan a través de los poros de la zeolita.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Zeolita.
• Qué es una zeolita
• Compuestos de Zeolita

Referencias

La bentonita es una arcilla de grano muy fino (coloidal) del tipo de montmorillonita que contiene bases y hierro, utilizada en cerámica. El nombre deriva de un yacimiento que se encuentra en Fort Benton, Estados Unidos. El tamaño de las partículas es seguramente inferior a un 0,03% al del grano medio de la caolinita.

El tipo más normal es la cálcica. La sódica se hincha cuando toma contacto con el agua. El hierro que contiene siempre le da color, aunque existe también una bentonita blanca. Este tipo dará un mejor color en reducción que en la oxidación cuando se emplea en cuerpos de porcelana. Existen diversos tipos de bentonita que varían tanto en la plasticidad como en la dureza. Existen unas pocas, como la tierra de batán, que carecen totalmente de plasticidad.

Es una arcilla muy pegajosa con un alto grado de encogimiento (los enlaces entre las capas unitarias permiten la entrada de una cantidad superior de agua que en la caolinita) y tiene tendencia a fracturarse durante la cocción y el enfriado. Por ese motivo no conviene trabajarla sola o como materia predominante de una masa. Su gran plasticidad puede servir de gran ayuda a cuerpos del tipo porcelana. También ayuda a la suspensión del barniz.

Aplicaciones

• En ingeniería civil y cimentaciones, para sostenimiento de tierras, en forma de lodo bentonítico.
• En construcción, como material de sellado.
• En perforación de pozos para extraer agua, petróleo o gas natural, usada en la preparación de los lodos de perforación.
• En la elaboración de grasas lubricantes.
• En la elaboración de aromatizantes.
• En la industria del vino como clarificante proteico
• En la industria petrolera ligada con agua para fabricar lodos de perforación
• En la transcripción in vitro a partir de DLPs de Rotavirus.
• Alimentación animal para eliminación de toxinas de alimentos
• En humanos se le atribuyen efectos desintoxicantes a nivel físico y no químico.
• En metalurgia la bentonita sódica y la bentonita cálcica como aglutinante de la arena de cuarzo para fabricar moldes para fundición.
• Arenas o piedritas sanitarias para cama de gatos (mascotas).
• Como aditivo para pinturas tixotrópicas o impermeables.

Amplia información en la web de la Universidad Complutense de Madrid.